26 февраля 2016 года суд Курземского района Риги огласил приговор жителю Латвии Максиму Коптелову - шесть месяцев тюремного заключения за то, что он 8 марта 2014 года на международном сайте общественных петиций AVAAZ.org опубликовал шутливое Обращение ко всем жителям Латвии с просьбой принять участие в сборе подписей в поддержку вступления Латвии в состав Российской Федерации.
17 марта 2014 года в отношении Коптелова был начат уголовный процесс в рамках Уголовного закона Латвии (Публичный призыв к подрыву территориальной целостности Латвийской Республики). 26 февраля 2015 года суд Курземского района г. Риги огласил приговор -шесть месяцев тюремного заключения.
В этой связи Совет общественных организаций Латвии (СООЛ) 8 марта 2016 года на своем заседании принял соответствующее заявление.
«Рассматриваем и возбуждение уголовного дела по данному делу, и приговор М.Коптелову как нарушение Конституции Латвийской Республики, в частности, статьи 2 главы 1, которая гласит: «Суверенная власть государства Латвии принадлежит народу Латвии», - говорится в тексте заявления организации.
В СООЛ отметили, что нарушение данной статьи судебной властью Латвии стало возможным после того, как законодатель 15 октября 1991 года отказал в автоматическом присвоении прав гражданства одной трети постоянных жителей страны и тем самым ликвидировал основу основ демократического государства - всеобщее избирательное право, в результате чего де-факто и де-юре сегодня не действует статья 1 главы 1, которая объявляет Латвию демократической республикой.
В течение уже 25 лет власть в Латвии является легальной, т.е. избранной в соответствии с действующим законодательством, но нелегитимной, так как избрана не на всеобщих выборах и имеет поддержку лишь радикального националистического меньшинства, но не большинства народа, говорится в документе.
Ликвидация всеобщего избирательного права в Латвии неизбежно привела и к ограничению действия статьи 99 главы 8 ("Основные права человека"), которая гласит: "... Каждый имеет право на свободу слова, которая включает в себя право на получение, владение и распространение информации, высказывание своих взглядов. Цензура запрещена". Это подтверждают и неоднократное ограничение свободы деятельности СМИ на русском языке, и запрет на проведение референдума по вопросу ликвидации массового безгражданства, а теперь и приговор в отношении М. Коптелова.
Отмечается, что на проблемы с функционированием демократии в Латвии указывают Парламентская ассамблеи Совета Европы, Европейский парламент, Международная правозащитная организация Amnesty International.
«Несмотря на это, парламент Латвийской Республики продолжает принимать решения, направленные на дальнейшее ограничение демократии. Особую тревогу вызывают принятые Сеймом 3 марта в первом чтении поправки к Уголовному закону, которые «меняют правовое регулирование в соответствии с современными вызовами», а именно — предyсматривают уголовную ответственность за антигосударственные действия в формате так называемой «гибридной и информационной войны». В случае если данные поправки будут приняты во втором (последнем) чтении, которое назначено на 7 апреля, можно будет утверждать, что право на свободу слова в Латвии будет окончательно ликвидировано», - с тревогой отмечают члены СООЛ.
Они констатируют, что приговор суда в отношении М.Коптелова нарушает действующую Конституцию Латвийской Республики. Совет общественных организаций Латвии в очередной раз подтверждает свою позицию о необходимости незамедлительно и без всяких условий ликвидировать сформировавшийся в Латвии "долговременный дефицит демократии" и отмечает, что важнейшим условием для этого является восстановление в Латвии всеобщего избирательного права.
Как сообщал сайт Фонда поддержки и защиты прав соотечественников, ранее Конгресс неграждан Латвии выразил возмущение приговором суда в отношении русского жителя Латвии Максима Коптелова, собиравшего подписи под интернет-обращением за присоединение к России.
Группа социалистов Европарламента также выразила недовольство приговором суда в отношении гражданина Латвии Максима Коптелова и потребовала пересмотра дела.
В Латвии в настоящее время проживают порядка 2 миллионов человек, из которых лишь около 1,5 миллиона — граждане этой страны. В республике один государственный язык — латышский. Русский имеет статус иностранного. В прошедших в октябре 2014 года выборах в Сейм (парламент) в очередной раз не смогли принять участие около 320 тысяч человек. Это русскоязычные «неграждане», которые после отделения Латвии от СССР были лишены гражданства страны и не имеют права голоса.