Впервые права национальных меньшинств в Украине были законодательно закреплены в III Универсале Украинской Центральной Рады. Уже тогда это был прогрессивный демократический шаг. Современное законодательство Украины в этой сфере базируется на законе «О национальных меньшинствах» от 1992 года. В законе определяются базовые понятия и подтверждаются конституционные права и свободы граждан независимо от их национального происхождения. Законом гарантируется право пользоваться и учиться на родном языке, изучать родной язык в государственных учебных заведениях или в национальных культурных центрах, использовать национальную символику, отмечать национальные праздники, исповедовать свою религию и осуществлять любую другую деятельность, которая не противоречит действующему законодательству.
Всего в Украине проживают представители более 100 национальностей. Они расселены по всей территории Украины, но выделяют и места компактного проживания. Например, крымские татары исторически населяли полуостров Крым, венгры, румыны и словаки - Закарпатье, молдаване преимущественно жили на территории Одесской и Черновицкой областей, болгары и гагаузы - в Одесской области, поляков больше всего в Житомирской, Хмельницкой и Львовской областях.
В Украине каждый гражданин имеет свободу взглядов и вероисповедания. В нашей стране представлены все мировые религии. Законодательство Украины предусматривает альтернативные способы прохождения обязательной военной службы для тех, чья религия или убеждения этого не позволяют, возможность отмечать религиозные праздники и памятные даты и другими способами выражать свою национальную и религиозную самобытность.
В Украине основным законодательным актом регулирующим вопросы защиты прав национальных меньшинств является - ЗАКОН УКРАИНЫ О национальных меньшинствах в Украине (Ведомости Верховного Совета Украины 1992, № 36, ст.529)
Верховная Рада Украины, исходя из жизненных интересов украинской нации и всех национальностей в деле построения независимого демократического государства, признавая неразрывность прав человека и прав национальностей, стремясь реализовать Декларацию прав национальностей Украины, соблюдая международные обязательства в отношении национальных меньшинств, принимает настоящий Закон в целях гарантирования национальным меньшинствам права на свободное развитие.
Статья 1.
Украина гарантирует гражданам республики независимо от их национального происхождения равные политические, социальные, экономические и культурные права и свободы, поддерживает развитие национального самосознания и самовыражения.
Все граждане Украины пользуются защитой государства на равных основаниях. При обеспечении прав лиц, относящихся к национальным меньшинствам, государство исходит из того, что они являются неотъемлемой частью общепризнанных прав человека.
Статья 2.
Граждане Украины всех национальностей обязаны соблюдать Конституцию и законы Украины, оберегать ее государственный суверенитет и территориальную целостность, уважать языки, культуры, традиции, обычаи, религиозную самобытность украинского народа и всех национальных меньшинств.
Статья 3.
К национальным меньшинствам относятся группы граждан Украины, не являющихся украинцами по национальности, проявляющих чувство национального самосознания и общности между собой.
Статья 4.
Отношения, возникающие по поводу реализации гражданами Украины прав и свобод, связанных с их принадлежностью к национальным меньшинствам, регулируются Конституцией Украины, настоящим Законом, принятыми на их основании иными законодательными актами, а также международными договорами Украины.
Статья 5.
Обеспечение формирования и реализации государственной политики в сфере межнациональных отношений и защиты прав национальных меньшинств Украины осуществляют центральные органы исполнительной власти, определенные Президентом Украины.
В случае необходимости местные советы могут создавать постоянные комиссии по вопросам межнациональных отношений, местные государственные администрации - соответствующее структурное подразделение.
(Статья 5 в редакции Закона N 5461-VI (5461-17) от 16.10.2012)
Статья 6.
Государство гарантирует всем национальным меньшинствам права на национально-культурную автономию: пользование и обучение на родном языке или изучение родного языка в государственных учебных заведениях либо через национальные культурные общества, развитие национальных культурных традиций, использование национальной символики, празднование национальных праздников, исповедание своей религии, удовлетворение потребностей в литературе, искусстве, средствах массовой информации, создание национальных культурных и учебных заведений и любую другую деятельность, не противоречащую действующему законодательству. Памятники истории и культуры национальных меньшинств на территории Украины охраняются законом.
Статья 7.
Государство принимает меры для подготовки педагогических, культурно-просветительских и других национальных кадров через сеть учебных заведений. Государственные органы на основе межгосударственных соглашений содействуют национальным меньшинствам в подготовке специалистов в других странах.
Статья 8.
Язык работы, делопроизводства и документации местных органов государственной власти и местного самоуправления определяется статьей 11 Закона Украины "Об основах государственной языковой политики" (5029-17).
(Статья 8 в редакции Закона N 5029-VI (5029-17) от 03.07.2012)
Статья 9.
Граждане Украины, которые принадлежат к национальным меньшинствам, имеют право в соответствии избираться или назначаться на равных началах на любые должности в органы законодательной, исполнительной, судебной власти, местного самоуправления, в армии, на предприятиях, в учреждениях и организациях.
(Статья 9 с изменениями, внесенными согласно Закону N 5461-VI (5461-17) от 16.10.2012)
Статья 10.
Государство гарантирует национальным меньшинствам, право на сохранение среды обитания в местах их исторического и нынешнего расселения. Вопросы о возвращении на территорию Украины представителей депортированных народов решаются соответствующими законодательными актами и договорами Украины с другими государствами.
Статья 11.
Граждане Украины имеют право свободно избирать и восстанавливать национальность. Принуждение граждан в какой бы то ни было форме к отказу от своей национальности не допускается.
Статья 12.
Каждый гражданин Украины имеет право на национальные фамилию, имя и отчество.
Граждане имеют право в установленном порядке восстанавливать свои национальные фамилию, имя и отчество.
Граждане, в национальной традиции которых нет обычая фиксировать «отчество», имеют право записывать в паспорте лишь имя и фамилию, а в свидетельстве о рождении – имя отца и матери.
Статья 13.
Граждане, относящиеся к национальным меньшинствам, свободны в выборе объема и форм осуществления прав, предоставляемых им действующим законодательством, и реализуют их лично, а также через соответствующие государственные органы и создаваемые общественные объединения. Участие или неучастие гражданина Украины, относящегося к национальному меньшинству, в общественном объединении национального меньшинства не может служить основанием для ограничения его прав.
Статья 14.
Государственные органы способствуют деятельности национальных общественных объединений, действующих в соответствии с действующим законодательства.
(Часть вторая статьи 14 исключен на основании Закона N 5461-VI (5461-17) от 16.10.2012)
Статья 15.
Граждане, относящиеся к национальным меньшинствам, национальные общественные объединения имеют право в установленном в Украине порядке свободно устанавливать и поддерживать связи с лицами своей национальности и их общественными объединениями за пределами Украины, получать от них помощь для удовлетворения языковых, культурных, духовных потребностей, принимать участие в деятельности международных неправительственных организаций.
Статья 16.
В государственном бюджете Украины предусматриваются специальные ассигнования для развития национальных меньшинств.
Статья 17.
Украина содействует развитию международного сотрудничества в обеспечении и защите прав и интересов национальных меньшинств, в частности путем заключения и реализации многосторонних и двусторонних договоров в этой сфере.
Статья 18.
Какое бы то ни было прямое или косвенное ограничение прав и свобод граждан по национальному признаку запрещается и наказывается законом.
Статья 19.
Если международным договором Украины установлены иные положения, чем те, которые содержатся в законодательстве Украины о национальных меньшинствах, то применяются положения международного договора.